现代医学认为，乳腺增生与内分泌功能紊乱密切相关，而内分泌职能在中医则属于肝脾肾等经脉的管辖范畴。因此中医认为，该病多由情志不遵、郁怒伤肝，思虑伤脾、脾失健运，肝肾亏虚、冲任失调所致。

对于女性来说，无论伤肝还是伤脾，都会影响到一条经脉，那就是胃经。而胃经的循行路线，其中之一是沿锁骨经过乳头，向下挟脐两旁进入腹股沟。同时受其影响的另一条经脉就是冲脉，女性冲脉起于胞中，下出会阴穴，其一分支经腹股沟沿小腹，挟脐上行，与足少阴经相并，散布于胸中。

《黄帝内经》认为，女子二七时(14岁)天癸至、太冲脉通，气血沿冲脉上行，散于胸中。这时才会有乳房的发育，有女孩子第二性征的出现。女子三七(21岁)后，由于准备结婚生子，冲脉之气血与此前相比，会发生一些微小变化。用现在通行的说法就是，内分泌发生改变。

肝经、脾经、肾经、胃经、冲脉、任脉，这几条经脉位置紧凑，或上行或下行，我们可以将它们看成是气血的“高速公路”。如果其中一侧的公路出现交通堵塞，就会导致另一侧公路的不顺畅。

日常生活中，人们或因情绪变化而伤肝，或因思虑过度而伤脾，都会导致一侧“公路”不畅。假如胃经与冲脉之气紊乱，胃气不能顺畅下行，冲脉之气不能顺畅上行，出现气滞血淤、痰凝成核，便会形成“乳癖”(即乳腺增生)。