营气

是血脉中具营养作用之气，因其富于营养，故称“营气”。它是由脾胃运化的水谷精气中的精粹部分和肺吸入的自然界清气结合所化生的，也是后天之气。它运行在脉内，属性为阴。其主要功能，一是化生血液，二是营养全身。

卫气

有“护卫”，“保卫”之义。即人体的护卫之气。它行于脉外，与营气相对而言，属性为阳，故又称“卫阳”。它的功能是温分肉，充毛发，肥腠理，司开合(即毛汗孔的开合)。其性慓疾滑利，活动力强，流动极迅速。所以说：“卫者，水谷之悍也”(《素问·痹论》)，它的作用是防御(防护)，温煦和调节。卫气是太极内功锻炼的重要方面，它在元气的推动下，可以迅速地完成人的意识所指挥的内气开合之使命。

太极拳内功练习方法

习者端坐在椅子上(床沿、沙发边或台阶上亦可)，两脚齐肩宽，脚掌踏平，小腿垂直与大腿成90度。背脊要直，全身放松、心情安定，进入练功态。

一、脚呼吸法，又称"踵提呼吸法"，简称"踵息法"

练习方法：提脚跟。意注脚跟，要轻轻慢慢的往起提脚跟(此时感觉小腹上翻)忘掉脚跟转想脚大趾,轻轻慢慢的往起翘脚大趾(此时感觉小腹下翻)。小腹之上翻下翻谓丹田内转，亦称翻江搅海)然后忘掉脚大趾再想提脚跟，之后再提脚大趾。如此一提一翘，反复练习9次。

提脚跟时为吸，翘脚大趾时为呼，是谓脚踵呼吸法，属高层次的呼吸法，非常人用口鼻呼吸。古人云："圣息以踵，由脚踵而头顶一气呵成。"提脚跟时督脉升，翘脚大趾时任脉降。其养生作用不言而喻。

技击作用：在稚手时，拿人时则提脚跟，发人时则翘脚大趾(指前脚、虚脚)。